1978年宝马汽车运动有限公司（BMW Motorsport Gm-bH）推出了运动性能车M1，它的推出不但模糊了公路跑车和赛车之间的界限，还确定了德国和意大利汽车哲学的交会点。这款稀有的经典车型在25年后成为了空前绝后的纪念版。
改款M1车型由BMW公司于1978-1981年间制造。由吉奥盖托·乔治亚罗设计，设计初衷是专门为赛道而生，售价为100,000德国马克（大约45,000美元）。
该车可以达到每小时260公里，是地地道道的高性能极品赛车。BMW M系列也被誉为是适合于平常街道的赛车。
最初的M1车型在当初投放的时候搭载的是输出公率为277hp(约合207千瓦)的3.5L发动机，从静止加速到100公里/小时所需要的时间仅为5.6秒，最高时速超过260公里/小时。
那个年代的车型采用经典的上翻式前大灯，内部有电动机构控制大灯上翻或收起。虽然光源为传统的卤素，但今天看来依然十分惊艳。
尾部的宝马标志被十分“非主流”的设计在右上方，或许这是唯一一款这样设计的宝马M车型吧！这更增加了它的收藏价值。
打开车门坐进驾驶舱，经典的三幅式运动方向盘在当时已经开创了潮流之风仪表盘和记忆中的桑塔纳颇相似，地板式的油门显示出这是一辆注重运动型的车型。
普通版本M1为272bhp的民用版，用来满足顾客的订单；G4组别的赛车采用480bhp的发动机并改进了悬架结构；最高性能的M1使用3.2升的涡轮增压发动机，最大功率850bhp，使用独特的底盘和车身结构，专门用于参加G5组别赛事。根据当时的G4组比赛规则，所有参赛车辆必须在24个月内量产超过400辆。到1981年停产前，M1共生产464辆。
