对汽车有所热爱的人，大抵都有一个敞篷车的梦。打开顶篷享受速度与温度的那一刻，才是汽车与自我最完美的结合。
在欧美国家，敞篷车是很多人出门度假的首选。只不过，在中国拥有一辆敞篷车并不现实，雾霾和拥堵足以让驾驶敞篷车的拉风化为乌有，最后只剩下一脸狼狈。但即便如此，还是阻挡不了那些有充足预算的爱车人士跃跃欲试。
虽然汽车市场开始变得平淡无趣，但小众的敞篷车短时间内也不会远去。只是，在拥有一辆敞篷车之前，是否已经认真考虑过，敞篷车应该选择硬顶还是软顶？
软顶：“我才是经典”
关于敞篷车，其实最早的起源并没有硬顶或软顶的区别。当出行工具仍旧是马车的年代，欧洲大陆就已经出现了敞篷车。当时的敞篷马车采用的都是软顶设计，驾驶者需要手动打开和折叠顶篷。在那个年代，敞篷车并没有很多地考虑美观或设计，它主要的目的还是遮风挡雨。
也许因为这样的传统，很多人甚至认为，只有软顶才能称作敞篷车，硬顶的诞生破坏了这种风格。硬顶敞篷车的诞生源自20世纪30年代，标致在当时推出了一款型号为402的掀背车，硬顶敞篷概念首次在这款车上出现。
有趣的是，硬顶敞篷的概念并非来自于汽车工程师，而是来自一名牙医。出于对敞篷车的热爱，又希望有所突破，生活在巴黎的牙医Georges Paulin花了几年时间研究一款带有可伸缩金属顶篷的车身。
有时候，“不务正业”产生的灵感反而更有可能成为现实。牙医设计的硬顶车身得到了标致厂家的认可。在标致的眼中，这款完全不同于过往的硬顶敞篷设计是一个不可多得的商机，于是很快就将其投入到全新车型402的量产当中。
402的硬顶敞篷设计在当时看来非常新鲜，不仅可以体验敞篷车的乐趣，关上顶篷之后还能拥有一个不错的流线造型，这在浪漫的法国人里很受欢迎。但很快他们就发现，想鱼与熊掌兼得并不容易。
402的硬顶敞篷开启是一件十分费劲的事：首先它需要两个人一起协作，拧松两根固定行李箱盖的螺丝之后，再拧开挡风玻璃上的另外两根螺丝，这样才能打开后备箱盖，并且把顶篷拆卸下来，放在后备箱内。一旦两个人的配合不平衡，这一套“工序”就不能顺利完成。
因为种种不便，在电动折叠技术到来之前，硬顶敞篷车其实没有在市场上存在多久，虽然它拥有不可替代的优势，但这些优势需要大费周章，因此不是很多用户愿意为之买单。
硬顶：“我比你安全”
但直到现在还有很多人认为，硬顶敞篷车造价更高、定价更贵，因为它们具有更加复杂的机械构造、是拥有更高科技含量的设计。但事实可能并非如此。诸如保时捷911等车型仍旧采用软顶设计，自然有其可取之处。
许多敞篷车都是采用双门双座或者双门四座设计，乘坐与储物空间无法与其他车型相比。虽然这类受众大多独享前排，对空间的需求不太多，但设计师们依然需要考虑顶篷折叠后对空间的侵占程度。
这种情况下，软顶的优势会更加明显。软质顶篷大多由织物材质和骨架构成，体积和体重相对更小，充分折叠后可以巧妙放置在后备箱位置，有效节省车内空间。而相比之下，硬顶敞篷车的顶篷是固定形态，这样一块完整钢板的收纳需要占据后备箱更多空间，当然还包括负责开关的机械结构和电器元件。不过，由于硬顶敞篷的材质是钢板，在车身安全与碰撞测试上有一定优势。
由于材质的不同，硬顶与软顶敞篷车的开关控制要求也有所差异。以软顶版本的马自达MX-5为例，它在时速不超过48公里的状态下都可以自动开关顶篷；但是硬顶版本就只能在时速10公里以下操作，并且完全打开或关闭需要13秒。
但不可否认，由于硬顶敞篷采用的是接近传统车型的封闭式车顶，它在隔绝风噪路噪等方面会比软顶敞篷更优秀，除此之外，无论是冬季还是夏季的保温效果都会更明显。
除了体验上的不同，其实对于设计师来说，软顶和硬顶敞篷车在设计上投入的心思也不尽相同。比如说，软顶敞篷车不需要过分考虑开关情况下的车身线条，只要选择可塑性足够好的顶篷织物，就能提供流畅设计。
但硬顶敞篷的情况就不一样了，对于敞篷位置的选择、顶篷钢板的线条与布置，以及开关两种状况下的车身曲线和整车安全性，都需要分开考虑。也许出于这样的原因，大部分硬顶敞篷车只能是高阶产品的专属。
有时候，我们会感叹硬顶敞篷车复杂开关机构背后的设计之美，但这种感叹又会在高故障率和高维修成本面前烟消云散。比起软顶篷的简单结构和材质，硬顶敞篷车虽然耐久性更高，但是维护成本也会相应增加。两者各有利弊。
不过，无论是硬顶还是软顶，敞篷车根据各自不同的设计和定位早已确定了方案，真正想要拥有一辆敞篷车的人不会为此过多纠结。只不过，如果非要从理性角度出发，硬顶和软顶之间的选择，倒还有不少指标可以参考。
