品牌总会有自己的个性和特质，当然也会有最具代表性的车系。奔驰可以造不好B级、C级或E级，但是绝不能造不好S级。道理在宝马身上一样适用，宝马也可以造不好任意一款车，但唯独3系不行。从1975年第一代车型问世以来，3系一直都被人看作是最具宝马运动精神的一款车。而今天我们《致敬经典》系列的主角正是宝马3系。
汽车发展到今天，有着各种各样经典的车型在汽车历史上留下了自己浓墨重彩的一笔，它们有的是销量巨星，有的尽管只量产了几台却因为极其经典的设计让大家难以忘却。像是之前我们介绍的高尔夫、Mini、思域等等都有着属于自己的故事。而占据宝马总销量30%以上的3系，又有着怎样鲜为人知的往事呢？今天我们就来好好叨唠叨唠。
【宝马3系的鼻祖 2002】
1968-1971年
虽然并不是宝马3系的第一代车型，但是宝马02系列却是3系真正的鼻祖。紧凑运动型轿车的新概念也是从它开始被大家所熟知。它的诞生，还使得宝马在20世纪60年代免于破产之危，并在美国汽车市场占有一席之地。图中这台2002正是该系列的顶级车型，速度惊人的它，碾压了当时大多数的同级别竞争车型。
【第一代宝马3系 E21】
1974-1983年
1975年的5月，宝马决定开发一款新车型取代老化的2002，于是他们推出了第一代宝马3系，内部代号E21。仅有两门轿车和两门敞篷版本车型的第一代宝马3系，共采用过5种形式的发动机，分别是1.6L、1.8L、2.0L直列四缸发动机，2.0L、2.3L直列六缸发动机。
相对于其今天的最大竞争对手奔驰C级来说，宝马3系的诞生要足足早了18年。从1975年投产到1983年停售，1,527,256台的销量是它交出的满分答卷。当然这也标志着宝马有史以来最成功的车型辉煌历史的开始。
【第二代宝马3系 E30】
1982-1994年
有了第一代的成功之后，宝马顺势在1982年推出了第二代3系，尽管售价比第一代车型贵将近一倍，但234万台的销量，却让3系真正确立起自己这个领域霸主的地位。第二代3系的两门版本已经无法满足大家的日常需求，于是宝马便推出了4门轿车以及4门旅行版本。除此之外，它在1985年所制造的敞篷版本3系还是德国的第一款完全敞篷的四座车型。
值得一提的是，这一代E30还衍生出了宝马一款非常伟大的车型——M3，它搭载的是一台2.3L直列4缸发动机，最大马力195匹，最高时速225km/h，6.5秒的0到96km/h加速时间更是让它远超竞争对手奔驰190E。E30 M3还曾在德国房车大师赛（DTM）中揽下5个分站冠军，帮助宝马连续4次拿下DTM制造商冠军。
【第三代宝马3系 E36】
1990-2000年
更新换代后的宝马第三代3系，一改昔日有棱有角的外观造型，变得时尚动感了许多。更宽的双肾型进气格栅也成了下面几代家族化的标志。从这一代车型开始，宝马3系的发动机功率开始不再低于100匹马力。更重要的是，双顶置凸轮轴技术正式成为E36全系标准配置，1993年宝马还为双顶置凸轮轴发动机增加了VANOS气门正时控制系统。
宝马E36 3系还第一次在1995年推出了3门掀背版车型——318ti，以及318tds和325td等采用柴油发动机的版本。除了掀背版车型，宝马3系还搭载了与Z1一样的“Z-axle”多连杆独立后悬挂，解决了半拖曳臂式悬架在弯中不够稳定的先天不足。首次采用的6速手动变速箱，更是让它的操控乐趣达到了极致。
【第四代宝马 E46】
1998年-2005年
宝马E46应该是国人接触的最早一代3系，因为这是宝马首次在国内引入生产的车型。第四代的宝马3系造型更加时尚，它还曾获得过美国工业设计协会所颁发的最佳设计奖。值得一提的是，减重后的第四代3系还有着比上一代车型高出70%的坚固度，这也提升进一步提升了它的操控性。前后50：50 的黄金配重比，更是日后经典的传动布局。
宝马还为E46首次配备了像是车载蓝牙、多媒体影音娱乐系统、导航等等当时极为先进的科技设备。从1998年推出到2002年，全球56.1万台的销量再一次证明了它的实力。
【第五代宝马 E90】
2005-2012年
历经四代的沉淀，第五代宝马三系从外形、内饰到动力都有了脱胎换骨般的变化。它不再和E46共同享用任何部件，新的发动机系统、传统结构、底盘及悬挂系统除了让它有了拥有更出色的行驶性能，还提升了整车的燃油经济性。
第五代的宝马3系装备全新的N52自然吸气发动机，第二代Valvetronic、3级可变气门装置、双凸轮轴可变气门正时系统的加入，都让这款发动机有了更加强劲的动力和更低的油耗。国产后的第五代3系，也让宝马在国内市场有着稳步提升的销量，豪华运动型车的定位更是让它在国人的脑海中根深蒂固。
【第六代宝马 F30】
2012年—至今
第五代宝马在上市7年之后，终于在2012年迎来了第六次换代。随着国内汽车市场对空间的苛刻要求，宝马也在中国市场第一次推出了加长车型，这也让它彻底从紧凑级车升级为中型车。
这一代宝马3系的外观变得更加犀利，开眼角式的“天使眼”前大灯造型，让它的前脸极具辨识度。另外，这次的换代还让它的主力车型全部换装2.0T直列4缸发动机。没了经典的直列6缸自然吸气发动机的第6代宝马3系，更多是向舒适性和空间妥协了，少了一丝纯粹的它尽管依旧有着同级别领先的操控水平，不过还是有很多车迷表示对经典更加怀念。
历经40余年的沉淀和洗礼，宝马3系变得越来越成熟，也越来越符合大众的胃口。但为了顺应市场需求的它，最终还是和奥迪、奔驰一样选择了加长。尽管如今的3系还保留着标准轴距版本，但作为一个宝马3系的车迷来讲，还是会感到遗憾，加上被取代了的直列6缸发动机，这些都让如今的3系少了当年的那份原汁原味。
