所谓空中升级over-the-air (OTA)，就是汽车通过网络从远程服务器下载新的软件更新包对自身系统进行升级，而不需去到4S店进行操作。在汽车行业里，特斯拉是OTA的著名领军品牌，但宝马在这方面并不想盲目追随特斯拉，而是有自己的方式。
随着全新8系的发布，宝马推出了首款支持NFC功能的舒适型接入系统。 因此，8系客户将能够使用支持NFC（近场通信）功能的智能手机解锁车辆，只需将手机放在车门把手上即可。 另外一个值得注意的功能是8系能够与客户的智能手机进行OTA更新。
这个系统与特斯拉不同之处在于，宝马是通过智能手机完成的，而特斯拉完全在空中。 所以，如果你有一台Model S，你的汽车会随时更新，并且客户会提示它这样做。 但是，对于8系，客户必须将更新首先下载到自己的智能手机，然后，一旦进入车内，客户就可以从智能手机下载更新，所以这是客户在需要时完成的。
特斯拉系统的好处在于它可以预定这样做，所以可以在夜间车辆停在车位的时候完成，而宝马的系统实际上要求客户完成大部分繁重工作。
宝马目前正在对OTA更新试水，因为它不完全确定采取哪条路线。 汽车的主要软件更新是非常庞大的文件，因此宝马仍在研究如何进行实施。 这款8系新系统只是宝马迈出的第一步。
汽车智能化是发展方向，以特斯拉为例，从2017年到现在特斯拉针对旗下车型的主要升级就有15余项，除了日常功能性升级，也不乏性能层面的升级，如2017年提升了Model S 75D与Model X 75D的加速性能等，最近一次是特斯拉通过OTA空中升级ABS程序将Model 3的刹车距离缩短了接近20英尺（约6米）。
凡事有利有弊，OTA的好处是方便，高科技，但带来的风险是刷挂，被黑，增加安全风险，这也是宝马对此一直很谨慎的原因。
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